一般情况下，受伤后的24小时至48小时内通常选择冷敷，48小时后通常选择热敷。
冷敷的原理主要是使局部血管收缩，减轻局部充血，降低组织温度，抑制神经的感觉，从而起到止血、消肿、镇痛的作用。比如在急性扭伤初期，冷敷能防止肿胀进一步加剧。热敷则是通过热传递，使局部血管扩张，促进血液循环，加快新陈代谢，有助于缓解疼痛、消除炎症和促进淤血吸收。像肌肉劳损后热敷，能让紧张的肌肉得到放松。
在运动损伤中，冷敷和热敷的应用较为常见。冷敷除了用冰袋，还可以用湿冷的毛巾。热敷可以选择热毛巾、热水袋等。对于一些慢性疾病引起的疼痛，热敷也能起到一定的辅助缓解作用。
在进行冷敷或热敷时，要控制好温度和时间，避免冻伤或烫伤皮肤。如果本身有皮肤疾病、血液循环障碍等问题，或者受伤情况较为严重，应先咨询医生的建议，再决定是否进行冷敷或热敷，以免加重病情。
