HIV病毒，即人类免疫缺陷病毒，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它主要侵犯人体的辅助T淋巴细胞，使人体免疫功能受损，导致免疫系统失去抵抗力，从而易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。
HIV病毒在人体内的潜伏期平均为8～9年。在潜伏期内，感染者可能没有明显症状，但病毒仍在持续复制并逐渐破坏免疫系统。当免疫系统受到严重损害时，感染者会进入艾滋病期，出现各种严重的机会性感染和肿瘤。
HIV病毒的传播途径主要有性接触传播、血液传播和母婴传播。性接触传播是最主要的传播途径，包括同性及异性之间的性接触。血液传播主要包括共用注射器、输入被HIV污染的血液或血液制品等。母婴传播则是感染了HIV的母亲在妊娠、分娩和哺乳过程中，将病毒传给胎儿或婴儿。
预防HIV病毒感染的关键是采取有效的防护措施。避免不安全的性行为，如正确使用安全套；避免共用注射器；对献血者、器官捐献者进行HIV筛查等。对于已经感染HIV病毒的患者，应及时就医，遵循医生的治疗建议，按时服药，以控制病情的发展，提高生活质量。同时，社会也应该给予HIV感染者和艾滋病患者更多的关爱和支持，消除歧视，共同营造一个健康、和谐的社会环境。
了解HIV病毒的相关知识，采取积极的预防措施，对于保护个人健康和社会公共卫生具有重要意义。
