番泻叶具有泻下通便、促进消化、清热利湿、辅助降血压、抗氧化等功效与作用。
1. 泻下通便：番泻叶含有蒽醌类化合物如番泻苷，可刺激肠道蠕动并增加肠腔水分，常用于缓解便秘或术前肠道清洁。其导泻作用较强，过量可能引发腹痛或依赖性。
2. 促进消化：番泻叶能通过刺激胃黏膜促进消化液分泌，改善食欲不振或腹胀，但需控制用量以避免胃肠不适。
3. 清热利湿：中医认为其性寒味苦，可清泄实热、利水消肿，适用于湿热内蕴导致的口苦、小便短赤等症状。
4. 辅助降血压：动物实验显示其提取物可能通过舒张血管起到短暂降压作用，但临床证据有限，不作为主流降压药物。
5. 抗氧化：番泻叶中的黄酮类成分具有清除自由基的潜力，但相关研究多停留在实验室阶段，实际应用价值待验证。
使用番泻叶时需注意合理控制剂量和频率，长期过量可能引发电解质紊乱或肠道功能减弱。孕妇、哺乳期女性及体质虚寒者应禁用，急慢性肠道疾病患者也需谨慎。尽管其功效多样，但不应替代正规药物治疗，尤其是严重便秘或高血压患者需优先就医。建议短期使用不超过1周并遵循医嘱，避免与其他泻药同服，出现腹泻、头晕等不良反应时立即停用。
