成人脑炎的早期表现有发热、头痛、呕吐、精神状态改变、癫痫发作等。
1. 发热：体温可出现不同程度升高，有的可能是低热，体温波动在 37.3℃至 38℃之间，有的则会出现高热，体温超过 38℃甚至更高，发热情况持续存在，且常规的退热措施效果可能不明显。
2. 头痛：多为持续性的头部疼痛，疼痛程度因人而异，可为隐痛、胀痛或搏动性疼痛，部分患者还可能伴有头部紧箍感，疼痛部位可局限于某一处，也可弥漫至整个头部。
3. 呕吐：一般为喷射性呕吐，与普通的胃肠道不适引起的呕吐有所不同，常与颅内压升高有关，即使没有进食也可能出现呕吐现象。
4. 精神状态改变：患者可能出现精神萎靡、嗜睡，整日昏昏欲睡，对外界刺激反应迟钝；也可能表现为烦躁不安、情绪不稳定，容易激动、发脾气等。
5. 癫痫发作：少数患者在脑炎早期可能出现癫痫发作，表现为突然的肢体抽搐、口吐白沫、意识丧失等症状，发作时间长短不一。
日常生活中，若出现上述症状，应及时就医检查诊断。一旦确诊为脑炎，需积极配合医生治疗，严格按照医嘱用药，注意休息，保证充足睡眠，饮食上加强营养，以促进身体恢复，降低脑炎对身体造成的不良影响。
