十二指肠是人体小肠的起始部分，介于胃与空肠之间，因其长度约相当于十二个横指并列的宽度而得名，全长约25-30厘米。
十二指肠整体呈C形，包绕胰头，可分为上部、降部、水平部和升部四部分。上部起自胃的幽门，走向右后方，在肝门下方急转向下移行为降部，上部近幽门处的一段肠管，壁薄，黏膜光滑无环状襞，称为十二指肠球部，是十二指肠溃疡的好发部位。降部沿脊柱右侧下降，至第3腰椎平面弯向左侧移行为水平部，降部的后内侧壁上有一纵行皱襞，其下端的突起称十二指肠大乳头，是胆总管和胰管的共同开口处。水平部自右向左横过第3腰椎前方，移行为升部。升部自第3腰椎左侧上升至第2腰椎左侧，急转向前下方移行为空肠，转折处形成十二指肠空肠曲。
十二指肠在人体消化系统中扮演着重要角色。它接收来自胃的食糜，并与胆汁、胰液等消化液混合，进一步对食物进行消化和吸收。胆汁有助于脂肪的乳化，胰液则含有多种消化酶，能分解蛋白质、碳水化合物和脂肪。
在日常生活中，要注意保持良好的饮食习惯，避免暴饮暴食，减少食用辛辣、油腻、刺激性食物，以减轻十二指肠的消化负担。规律饮食，定时定量进食，有助于维持十二指肠正常的消化功能。若出现上腹部疼痛、恶心、呕吐等不适症状，应及时就医检查，遵循医生的诊断和治疗建议，以保障十二指肠及整个消化系统的健康。
