蚕豆病通常会遗传。蚕豆病是一种X连锁不完全显性遗传病，致病基因位于X染色体上。男性患者仅存在半合子形式，而女性患者有纯合子和杂合子之分。
当男性患者与正常女性婚配时，儿子都正常，女儿则全部为杂合子携带者；若女性纯合子患者与正常男性婚配，儿子均为患者，女儿都是杂合子携带者；女性杂合子患者与正常男性婚配，儿子有一半几率患病，女儿有一半几率为杂合子携带者。
蚕豆病患者体内缺乏葡萄糖六磷酸脱氢酶，食用蚕豆等特定食物或接触某些药物后，可能引发急性血管内溶血。溶血症状轻重不一，轻者可能仅有轻微不适，重者则可能出现严重贫血、黄疸、血红蛋白尿等，甚至危及生命。
日常生活中，疑似或确诊蚕豆病者，应尽量避免接触可能诱发溶血的物质，如蚕豆及其制品，谨慎使用可能导致溶血的药物。就医时，务必告知医生自身病情，以便医生合理用药。定期进行体检，监测身体状况，若出现不适症状，需及时就医。
