气管炎通常不会直接变成肺炎，但在某些特定情况下可能引发肺炎。气管炎是气管黏膜的炎症，肺炎则是肺部实质的感染。当气管炎病情控制不佳，炎症向下蔓延至肺部，或者患者自身抵抗力低下时，就可能导致肺炎的发生。
气管炎多由病毒、细菌等病原体感染引发，气管黏膜在病原体刺激下出现充血、水肿等炎症反应。正常情况下，人体自身的防御机制可限制炎症扩散。若患者本身体质弱，如老年人、儿童、患有慢性疾病者，或者感染的病原体毒力较强，炎症就容易突破防线累及肺部。
一旦气管炎引发肺炎，症状会比单纯的气管炎更严重，除咳嗽、咳痰外，还可能出现发热、呼吸急促、胸痛等表现。影像学检查可发现肺部有炎症浸润影。
日常生活中，预防气管炎发展为肺炎很重要。要注意加强锻炼，增强体质，提高机体免疫力。在流感高发季节，尽量避免前往人员密集场所，必要时可佩戴口罩。保持室内空气流通，注意保暖，避免着凉。若患有气管炎，应及时就医，严格按照医生的治疗方案用药，切不可自行停药或换药，以免延误病情。
