特发性失眠是指于儿童期起病的失眠，患者终身不能获得充足的睡眠，亦称为特质性失眠、儿童期起病的失眠、终身失眠等。
特发性失眠是由于觉醒中枢兴奋性过高或睡眠中枢兴奋性过低所致，某些患者确实存在遗传倾向。
特发性失眠患者终身不能获取充足的睡眠，其睡眠紊乱包括不能入睡，觉醒次数增多或早醒。
由于慢性睡眠不良常导致日间健康感下降，患者表现出情，感和动机的退缩，注意力和警觉性降低，精力不足，疲劳感增加。
严重的特发性，失眠患者，其日间功能受到严重影响，以至于无法坚持工作。
如果特发性失眠十分严重，患者的心理状态十分压抑，并可能否认存在上述情感问题，偶尔可能出现多疑状态。
