胸腔积液和肺积水是一样的，胸腔积液是临床上更为规范的描述，而肺积水是胸腔积液的另一种说法而已。
正常胸膜腔内含有少量的液体，在呼吸过程中起到润滑的作用，这部分液体的产生和吸收处于平衡状态。受到全身或局部病变影响平衡被打破，液体产生过多或吸收过慢，积聚的液体越来越多从而产生胸腔积液，引起呼吸困难、胸痛、咳嗽等，根据病因不同还会伴随发热、干咳、四肢无力等症状。
通过胸部X线检查、CT检查、胸部超声检查以及诊断性胸腔穿刺抽液检查等，选择胸腔穿刺抽液或闭式引流、胸膜剥脱术等，解除胸腔内其他器官被压迫的状态，改善呼吸功能，缓解不适。
另外，术后注意卧床休息，给予适当的营养支持治疗，补充维生素、蛋白质。
