硬皮病变硬一般需要5年到10年的时间，有局限性硬皮病和系统性硬皮病这两类，而病症期分为肿胀期、硬化期，萎缩期。
1、肿胀期：绝大多数患者皮肤硬化都是从手开始，皮肤出现红斑、瘙痒，患者常常觉得手胀得像香肠，手背肿胀，逐渐波及前臂的情况。
2、硬化期：随着时间推移，皮损逐渐扩大、皮肤变厚发硬，从手指逐步向手臂，颈部，上胸部，腹部及背部蔓延。最为明显的特征是面部皱纹消失、鼻端变尖、面部无表情等，即面具样面容。
3、萎缩期：经过约5年到10年后进入萎缩期，皮肤萎缩硬度减轻但变得光滑且薄，紧紧贴在皮下的骨面上，关节屈曲挛缩不能伸直，有时会出现皮肤溃疡，不易愈合。硬皮部位常有色素沉着，出现白斑等表现。
除以上几种症状外，还会出现腹胀、呼吸困难、心悸等症状，建议患者及时去医院就诊，可以在医生的指导下使用泼尼松片、甲氨蝶呤片、硝苯地平片等药物来治疗。患者应坚持治疗，多注意休息，养成良好的生活习惯，戒烟并适度的进行运动锻炼，避免吃刺激性食物，有助于疾病的恢复。
