乳果糖和低聚果糖都是常见的糖类物质，但它们在一些方面存在区别，包括化学结构、来源、作用机制、适用人群、副作用。
1.化学结构：乳果糖是由半乳糖和果糖组成的人工合成双糖；低聚果糖是由2 - 10个果糖基通过β2 - 1糖苷键与蔗糖中的果糖基结合生成的蔗果三糖、蔗果四糖和蔗果五糖等混合物。
2.来源：乳果糖是通过化学合成得到；低聚果糖则可以从天然植物中提取，也可以通过微生物发酵或酶法合成。
3.作用机制：乳果糖在结肠中被肠道菌群分解为低分子量有机酸，增加肠道渗透压，发挥通便作用；低聚果糖是一种益生元，能被肠道内有益菌选择性利用，促进有益菌的生长繁殖，改善肠道微生态平衡。
4.适用人群：乳果糖主要用于治疗便秘和肝性脑病；低聚果糖则更适用于调节肠道功能、增强免疫力、改善血脂等方面，一般作为保健食品的原料。
5.副作用：乳果糖过量使用可能会引起腹胀、腹痛、腹泻等不良反应；低聚果糖相对较为安全，一般不会引起明显的副作用，但过量摄入可能会导致胃肠胀气。
在日常生活中，无论是使用乳果糖还是低聚果糖，都应该根据自身的具体情况，在医生的指导下合理使用，以达到最佳的治疗或保健效果。
