引起痛风的发病原因主要是从食品中摄入嘌呤过多、机体嘌呤代谢紊乱及肾脏排泄功能下降等，致使病人血尿酸增高。从食物中摄入的嘌呤与机体代谢过程产生的嘌呤最终分解产物差异甚大，后者在多种酶的作用下经过复杂的代谢过程主要分解为核酸，被组织细胞利用，少部分分解成尿酸。食物来源的嘌呤绝大部分生成尿酸，很少能被机体利用。所以从食物中摄取嘌呤量的多少，对尿酸的浓度影响很大，故痛风病人节制饮食中嘌呤摄入量非常必要。
