三伏贴通常在每年三伏天期间进行贴敷。三伏天包含初伏、中伏和末伏，初伏一般在夏至后的第三个庚日，中伏在第四个庚日，末伏在立秋后的第一个庚日。
三伏贴是基于中医冬病夏治理念的疗法。夏季阳气最为旺盛，人体阳气也处于相对充足的状态。此时人体肌肤腠理疏松，气血流通顺畅。通过将特定的中药膏剂贴敷在人体特定穴位上，借助夏季阳气的力量，使药物更好地渗透入经络、脏腑，起到调节人体阴阳平衡、增强机体免疫力、驱散寒邪的作用。
三伏贴对于一些冬季易发作或加重的疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性鼻炎、虚寒性胃痛、关节疼痛等有较好的防治效果。在三伏天的每个伏期内选择合适的时间进行贴敷，一般每次贴敷时间根据年龄、体质等因素有所不同，儿童贴敷时间较短，成人相对长一些。
贴敷后要注意保持贴敷部位清洁干燥，避免剧烈运动导致出汗过多影响药物吸收。贴敷期间饮食宜清淡，避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物。若贴敷部位出现轻微红肿、瘙痒等属正常现象，若出现严重不适，应及时就医。需遵循医生的建议进行后续的贴敷及相关护理。
