迷走神经是人体最粗大的脑神经，包含感觉、运动和副交感神经纤维。它从延髓发出，在颈部走行于颈动脉鞘内，位于颈内静脉与颈内动脉或颈总动脉之间的后方，向下经胸廓上口进入胸腔，在胸腔内继续下行，经过肺根后方，到达食管前面。在食管下端，迷走神经分为前、后两支，分别沿食管前、后面下行，参与构成胃的迷走神经丛。
迷走神经在颈部的行程较为表浅，在颈部手术等操作中容易受到损伤。其感觉纤维分布于外耳道、耳郭及鼓膜的一部分，以及喉、气管、食管、胸膜、心脏等器官的黏膜；运动纤维支配咽喉肌、软腭肌、食管和胃的平滑肌等；副交感神经纤维则主要参与调节内脏器官的活动，如抑制心脏活动、促进胃肠蠕动等。
迷走神经对人体的生理功能有重要的调节作用。如果迷走神经受到损伤或功能异常，可能会导致一系列的症状，如声音嘶哑、吞咽困难、心动过速或过缓、胃肠功能紊乱等。在进行相关手术或治疗时，需要特别注意保护迷走神经，避免对其造成损伤。同时，对于有迷走神经相关疾病的患者，应及时就医，进行规范的诊断和治疗，以维持身体的正常生理功能。
