三伏贴一般从每年初伏的第一天开始。具体时间区间在每年公历7月中旬到8月中旬。
三伏贴是基于中医冬病夏治理念的疗法。夏季阳气最为旺盛，人体阳气也处于相对充足的状态。此时人体经络气血运行通畅，皮肤腠理疏松。利用这一特点，通过在特定穴位上贴敷药物，药物能够更好地渗透入经络、脏腑，起到调节人体阴阳平衡、增强机体免疫力的作用，从而达到预防和治疗冬季易发病的目的。
在三伏天进行三伏贴，初伏、中伏、末伏各贴一次，每次贴敷时间根据年龄、体质等因素有所不同。儿童贴敷时间较短，一般2 - 4小时；成人贴敷时间相对长些，多在4 - 6小时。贴敷期间要注意观察皮肤反应，若出现轻微发红、瘙痒等属于正常现象，若出现严重红肿、水泡等则需及时处理。
三伏贴虽有诸多益处，但并非适用于所有人。在进行三伏贴前后，要注意保持皮肤清洁，贴敷当天避免洗澡时用力揉搓贴敷部位。饮食上，避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物。同时，贴敷后要注意休息，避免剧烈运动。若本身患有疾病，应在医生的指导下进行三伏贴，不可自行随意贴敷，以免影响健康。
