三伏贴的效果显现时间因人而异，一般来说，连续贴敷2 - 3年效果会较为明显。不过，部分人在首次贴敷后的1 - 2个疗程每个疗程贴敷3 - 5次也可能感觉到一定效果。
三伏贴是基于中医冬病夏治理念的外治疗法。在三伏天这个一年中阳气最为旺盛的时期，人体的阳气也处于相对充足的状态。此时，通过将特定的中药膏剂贴敷在相应穴位上，借助药物对穴位的刺激，激发经络气血的运行，调整人体脏腑功能，增强机体的免疫力，从而达到预防和治疗疾病的目的。
不同疾病、不同体质的人使用三伏贴后效果显现的时间不同。对于一些症状较轻、体质较好的人群，可能在较短时间内就会出现症状改善，如呼吸道疾病患者咳嗽、咳痰症状减轻，过敏性鼻炎患者鼻痒、流涕次数减少等。而对于病程较长、体质较弱的人群，可能需要较长时间的持续贴敷，经过多个三伏周期，才能逐渐看到明显效果。
在进行三伏贴治疗期间，要注意保持贴敷部位的清洁干燥，避免剧烈运动导致出汗过多影响药物吸收。贴敷后皮肤可能会出现轻微发红、瘙痒等现象，这属于正常反应，不要搔抓。饮食上，避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物。如果贴敷过程中出现严重不适，应及时就医，遵循医生的建议进行处理。
