食道炎和食道癌在病因、症状、检查手段、治疗方式、预后等方面存在不同。
1. 病因：食道炎多由胃酸反流、刺激性食物、药物刺激、感染等因素引起，导致食管黏膜出现炎症反应；食道癌的病因较为复杂，与遗传因素、饮食习惯长期进食过热、过硬、腌制食物等、环境因素、某些食管慢性疾病等有关，是食管黏膜细胞发生的恶性病变 。
2. 症状：食道炎主要症状为烧心、反流、吞咽疼痛、吞咽困难等，症状多在进食后加重，且具有反复性；食道癌早期症状多不明显，可能有吞咽异物感、胸骨后不适等，随着病情进展，会出现进行性吞咽困难，从难咽干硬食物发展到连流质食物也难以咽下，还可能伴有消瘦、乏力等全身症状。
3. 检查手段：食道炎通过胃镜检查可发现食管黏膜充血、水肿、糜烂等炎症表现，还可进行食管24小时pH监测、食管压力测定等辅助诊断；食道癌的诊断主要依靠胃镜检查及病理活检，可明确肿瘤的类型、分期等，还会借助胸部CT、食管造影等检查了解肿瘤的位置、大小及与周围组织的关系。
4. 治疗方式：食道炎以药物治疗为主，常用药物有抑酸剂、促胃肠动力药、黏膜保护剂等，同时需调整饮食习惯；食道癌的治疗则根据分期采用手术治疗、化疗、放疗、靶向治疗等综合治疗手段。
5. 预后：食道炎经过规范治疗和生活方式调整，大多可以治愈，预后较好；食道癌的预后相对较差，尤其是中晚期患者，5年生存率较低。
日常要保持健康的生活方式，如规律饮食，避免食用过烫、辛辣、油腻等刺激性食物，戒烟限酒。对于有食管疾病家族史或出现相关症状的人群，应定期体检，以便早发现、早治疗。若身体出现不适，务必及时就医并严格遵医嘱进行治疗和复查。
