在心脏表面覆盖着膜性囊，这个囊称为心包。心包由纤维层和浆膜层构成，正常时两层紧密相贴。浆膜层由壁层和脏层构成，壁层紧贴纤维层内面，脏层贴附在心脏表面。脏层和壁层间的空隙，称为心包腔。心包腔内有些囊包，其经蒂如果与心包腔互相隔绝不连通，就是心包囊肿，与心包腔相连通就是心包憩室。那么，心包囊肿与心包憩室怎么区分呢？
1.从身体反应来区分
由于心包囊肿与心包腔隔绝，囊肿内液不能排往心包腔，所以有可能越长越大，而心包憩室一般不会明显增大。当心包囊肿增大到一定程度，身体会有反应，如胸闷、胸痛、心悸、咳嗽、气急、吞咽困难或心前区不适。而心包憩室就不会引发上述症状。这些身体反应常常是医生诊断心包囊肿的初始依据。
2.用胸部X线检查来区分
如果怀疑有心包囊肿，可以用胸部X线(胸片)做初始检查。通过X线平片可以看到前纵膈有圆形或卵圆形阴影，均质，无钙化影，边缘光滑，常常与心脏阴影分开。吸气时阴影伸长，呼气是阴影变扁。如果变换体位，如侧卧、倒立时，阴影也会随之变形。这些影像现象在心包憩室不会出现，因而可区分二者。
3.用超声、CT、核磁共振来区分
用超声检查时，因为囊肿与心包腔不连通，而憩室是联通的，所以囊肿内没有血流信号，憩室有血流信号。用胸部CT检查时，囊肿内液密度与水一致，边缘光滑，增强检查时病变无强化。核磁共振检查时，可见右侧心膈角区水样密度肿块且边缘光滑，可确诊心包囊肿。从而很明确地区分心包囊肿和心包憩室。
总之，心包囊肿属良性病变，是先天性发育不正常造成的，一般在成年才发现，它不会自然消失。随着囊肿的增大，可能会出现压迫症状，影响心脏功能，继发疾病，这是与心包憩室的主要区别。通过症状进而用胸片、超声、CT或MRI等检查，很容易将二者相区分。
