艾灸和刮痧在原理、工具、操作方法、适用症状、效果等方面存在区别。
1. 原理：艾灸是通过点燃用艾叶制成的艾绒等，产生的艾热刺激人体穴位或特定部位，以激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能；刮痧则是利用刮痧器具，在体表特定部位反复刮动、摩擦，使皮肤局部出现出痧变化，从而达到疏通经络、活血化瘀等目的。
2. 工具：艾灸主要工具是艾绒、艾条、艾柱等；刮痧常用工具为刮痧板，材质多样，如牛角、玉石等，还会配合刮痧油使用。
3. 操作方法：艾灸有直接灸、间接灸、悬灸等多种方式，将艾绒等点燃后在穴位上方或直接接触皮肤施灸；刮痧是用刮痧板在选定部位，按照一定方向和手法进行刮拭。
4. 适用症状：艾灸适用于寒性病症、虚证等，如宫寒、风寒感冒、关节冷痛等；刮痧多用于实证、热证，如中暑、风热感冒、肌肉劳损等。
5. 效果：艾灸侧重于温通经络、散寒除湿、扶阳固脱，作用相对温和持久；刮痧能快速疏通经络、排出毒素，改善局部气血运行，即时效果明显。
进行艾灸或刮痧时，要依据自身身体状况选择合适的方式。若身体有慢性疾病或处于特殊时期，如孕期、经期等，务必先咨询专业医生的建议，不可盲目自行操作，以免对身体造成不良影响 。
